アテネ五輪

　アテネ五輪が今週末に始まる。今大会で、メダルの図柄が一新された。古代ギリシャの詩人、ピンダロスの祝勝歌の一節が、裏面に刻まれている。

　「黄金の冠を戴く競技の母オリュンピアよ、／真実の女王よ！」。紀元前４６０年の、少年レスリングでの勝者アルキメドンを讃（たた）えている（『祝勝歌集／断片選』京都大学学術出版会）。

　古代オリンピックでの優勝は、大きな名誉だったが、不正もあった。紀元２世紀に、旅行家パウサニアスが著した『ギリシア記』（龍渓書舎）には、オリンピアのブロンズのゼウス像が、規則を破った選手たちに科した罰金を基に作られたとある。「財貨でなく足の速さと身体の強さを使ってこそ、オリュンピア祭競技の勝利を見つけることができる」。こんな銘が刻まれた像もあった。

　パウサニアスは、ダモニコスという男の「暴挙」についても記す。彼の息子と、ソサンドロスとが勝利の冠を賭けて格技を行うことになった。彼は息子を勝たせようと、ソサンドロスの父に財貨を贈った。罰金は、やはり神像になった。

　近代オリンピックでも、不正や疑惑は後を絶たない。政治利用や薬物まみれ、商業主義。罰で神像を作るなら、どれほどの数になったことか。「開催地買収」の工作が、続いているかのような報道もあった。

　ピンダロスは、こうも詠（うた）った。「はかない定めの者たちよ！　人とは何か？　人とは何でないのか？　影の見る夢――それが人間なのだ」。はかない限りある身が、企（たくら）みなしに見る夢の中にこそ、永遠が宿ることもある。
(天声人語)